静まり返ったキッチンに響く「ポタ、ポタ」という蛇口からの水滴音。一度気になりだすと、そのわずかな音が非常に大きなストレスになることがあります。この音は、単なる不快な騒音ではなく、蛇口が発しているトラブルのサインです。水道代の無駄はもちろん、放置すれば水垢やカビの温床となり、シンク下の収納を傷める原因にもなりかねません。しかし、慌てて業者を呼ぶ前に、まずは落ち着いて原因がどこにあるのかを探ってみましょう。 水漏れと一言で言っても、どこから水が漏れているかによって、原因は大きく異なります。まずは蛇口をよく観察してみてください。水の出口である吐水口からポタポタと垂れている場合は、蛇口の内部で水をせき止めている部品の劣化が原因です。伝統的なハンドルをひねるタイプの蛇口なら「コマパッキン」、一本のレバーを上下左右に動かして操作するシングルレバー混合水栓なら「バルブカートリッジ」の寿命が考えられます。一方で、ハンドルの付け根や、蛇口本体の根元から水がにじみ出ている場合は、そこに使われている別のパッキンやOリングが原因である可能性が高いです。このように、漏れている場所を特定することが、正しい修理への第一歩となります。 原因の見当がついたら、次は対処です。パッキンやカートリッジの交換は、適合する部品と簡単な工具さえあれば、自分で行うことも可能です。ただし、作業を始める前には、必ずシンクの下にある止水栓を固く閉めて、水の供給が完全に止まったことを確認してください。これを忘れると、キッチンが水浸しになる大惨事を招きます。部品はホームセンターなどで購入できますが、蛇口のメーカーや型番によって適合するものが違うため、取り外した古い部品を持参して同じものを探すのが確実です。 もし自分で修理する自信がない、または蛇口自体が十年以上経過しているような場合は、無理をせず専門の水道業者に相談するのが最も安全で確実な選択です。あの不快なポタポタ音は、単なる騒音ではなく、蛇口からのメンテナンス依頼と捉え、早めに対処することを心がけましょう。